Ο δρόμος για Μπάλο και Ελαφονήσι από το Ηράκλειο

Με λίγα λόγια

Και οι δύο είναι ολοήμερες εκδρομές από το Ηράκλειο, καμία δεν είναι πρωινή βόλτα. Αν μένεις στο Ηράκλειο και θες να δεις και τις δύο, είναι δύο ξεχωριστές μέρες, ή μία διανυκτέρευση στα Χανιά.

Ελαφονήσι: μακρύς, αλλά κανονικός δρόμος

Η διαδρομή είναι ο βόρειος άξονας δυτικά ως τα Χανιά, μετά νότια μέσα από τα βουνά, από Έλος και Χρυσοσκαλίτισσα. Είναι άσφαλτος από άκρη σε άκρη, αλλά το τελευταίο κομμάτι είναι στενό, με στροφές και αργό, και η εκτίμηση του χάρτη σου θα είναι αισιόδοξη — υπολόγισε μιάμιση φορά. Ξεκίνα νωρίς: το πάρκινγκ γεμίζει, και το φως στη ροζ άμμο είναι καλύτερο πριν φτάσουν τα πούλμαν. Από τα Χανιά είναι πολύ λογικότερα 75 χλμ., και γι' αυτό όποιος σχεδιάζει δύο βράδια στα δυτικά βλέπει πολύ περισσότερα από όποιον πάει και γυρίζει αυθημερόν.

Μπάλος: το κομμάτι που μετράει για ενοικιαζόμενο

Ο δρόμος είναι μια χαρά μέχρι τα Καλυβιανή, μετά τον Κίσσαμο. Από εκεί γίνεται χωματόδρομος περίπου 8 χλμ. κατά μήκος της χερσονήσου Γραμβούσας, στενός, με πέτρες και εκτεθειμένος, και καταλήγει σε πάρκινγκ με κατηφόρα προς τη λιμνοθάλασσα. Η οδήγηση ενοικιαζόμενου εκεί δεν καλύπτεται από την ασφάλεια — ούτε τη δική μας ούτε καμίας άλλης στην Κρήτη: η ζημιά από οδήγηση σε χωματόδρομο είναι εξαίρεση σε κάθε συμβόλαιο ενοικίασης του νησιού. Δεν είμαστε υπερβολικοί· είναι ο ίδιος όρος που θα βρεις σε κάθε γκισέ. Τα λάστιχα και οι ζημιές στο κάτω μέρος σε εκείνον τον δρόμο είναι αρκετά συχνές ώστε η εξαίρεση να υπάρχει για λόγο.

Οπότε πάρε το καράβι

Καράβια φεύγουν από το λιμάνι του Κισσάμου για Μπάλο και Γραμβούσα όλη τη σεζόν. Οδηγείς ως τον Κίσσαμο σε καλό δρόμο, παρκάρεις, και αφήνεις κάποιον άλλον να ασχοληθεί με τον χωματόδρομο. Κοστίζει ένα εισιτήριο, γλιτώνει το αυτοκίνητο, και σε κρατάει ασφαλισμένο όλη μέρα. Οι περισσότεροι που έκαναν τον χωματόδρομο μία φορά, τη δεύτερη παίρνουν το καράβι· εμείς θα προτιμούσαμε να το πάρεις από την πρώτη.

Τι να πάρεις μαζί, όπως και να πας

• Νερό και σκιά. Καμία από τις δύο δεν έχει πολλά, και είναι πιο ζεστές από τον βορρά.
• Βενζίνη πριν ξεκινήσεις. Τα πρατήρια είναι πυκνά στον βόρειο άξονα και αραιά μόλις στρίψεις στην ενδοχώρα ή δυτικά του Κισσάμου.
• Μετρητά. Το πάρκινγκ και οι μικρές καντίνες δεν δέχονται πάντα κάρτα.
• Παπούτσια που περπατιούνται. Στον Μπάλο κατεβαίνεις από το πάρκινγκ· στο Ελαφονήσι περνάς με τα πόδια ρηχό νερό ως την απέναντι αμμουδιά.
• Πρωινή αναχώρηση. Και τα δύο πάρκινγκ γεμίζουν ως το μεσημέρι τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.

Αν έχεις μόνο μία μέρα

Πάρε το Ελαφονήσι, και μόνο αν δέχεσαι ότι η μέρα θα είναι κυρίως οδήγηση. Αν αυτό που θες είναι παραλία που ανταμείβει μια σύντομη διαδρομή από το Ηράκλειο, η ειλικρινής απάντηση είναι ότι δεν χρειάζεται να διασχίσεις το νησί: το Αγιοφάραγγο, ο Πρέβελης, τα Μάταλα και όλη η νότια ακτή κάτω από το Ηράκλειο είναι κλάσμα της απόστασης, και οι μισές πιο άδειες από αυτές τις δύο τον Αύγουστο.

Συχνές ερωτήσεις

Μπορώ να πάω στον Μπάλο με ενοικιαζόμενο;

Φτάνεις ως τα Καλυβιανή σε καλό δρόμο, αλλά τα τελευταία 8 χλμ. είναι χωματόδρομος και η οδήγηση ενοικιαζόμενου εκεί εξαιρείται από την ασφάλεια — σε κάθε συμβόλαιο στην Κρήτη, όχι μόνο στο δικό μας. Το καράβι από το λιμάνι του Κισσάμου είναι η απάντηση που σε κρατάει καλυμμένο.

Πόσο κάνει η διαδρομή Ηράκλειο – Ελαφονήσι;

Περίπου 230 χλμ. και τρεισήμισι με τέσσερις ώρες στη μία κατεύθυνση, σε άσφαλτο όλη την ώρα. Ο χάρτης σου θα λέει λιγότερο· το ορεινό κομμάτι είναι πιο αργό απ' όσο δείχνει. Είναι ολόκληρη μέρα, και η πρωινή αναχώρηση αξίζει περισσότερο από γρήγορο αυτοκίνητο.

Φτάνει ένα μικρό αυτοκίνητο για αυτούς τους δρόμους;

Για το Ελαφονήσι, ναι — οποιοδήποτε από τα αυτοκίνητά μας κάνει άνετα τη διαδρομή. Για τον χωματόδρομο του Μπάλου κανένα αυτοκίνητο που νοικιάζουμε δεν είναι το σωστό εργαλείο, και ακριβώς γι' αυτό υπάρχει το καράβι.

Ποιο να διαλέξω αν χωράει μόνο ένα;

Το Ελαφονήσι, αν θες να κολυμπήσεις και δεν σε πειράζει η οδήγηση. Τον Μπάλο, αν θες τη θέα — και τότε πάρε το καράβι, που σου δείχνει και τη Γραμβούσα.