Aller à Balos et Elafonisi en voiture depuis Héraklion

En bref

Les deux sont des journées entières depuis Héraklion, pas des matinées. Si vous logez à Héraklion et voulez voir les deux, ce sont deux journées distinctes, ou une nuit à La Canée.

Elafonisi : longue, mais une route ordinaire

Le trajet emprunte la nationale vers l'ouest jusqu'à La Canée, puis descend au sud par les montagnes via Elos et Chrysoskalitissa. C'est de l'asphalte d'un bout à l'autre, mais la dernière portion est étroite, sinueuse et lente, et l'estimation de votre carte sera optimiste — comptez une fois et demie. Partez tôt : le parking se remplit, et la lumière sur le sable rose est meilleure avant l'arrivée des cars. Depuis La Canée ce sont 75 km bien plus raisonnables, et c'est pourquoi ceux qui prévoient deux nuits dans l'ouest voient bien plus de l'île que ceux qui font l'aller-retour dans la journée.

Balos : la partie qui compte pour une voiture de location

La route est bonne jusqu'à Kalyviani, après Kissamos. Ensuite elle devient une piste non goudronnée d'environ 8 km le long de la presqu'île de Gramvousa, étroite, caillouteuse et exposée, se terminant à un parking d'où l'on descend vers le lagon. Y conduire une voiture de location n'est pas couvert par l'assurance — ni la nôtre ni celle de personne en Crète : les dommages dus à la conduite sur route non goudronnée sont exclus dans tous les contrats de location de l'île. Ce n'est pas de la prudence de notre part, c'est la même clause qu'à tous les comptoirs. Les crevaisons et les dommages sous le véhicule sont assez fréquents sur cette piste pour que l'exclusion ait une raison d'être.

Alors prenez le bateau

Des bateaux partent du port de Kissamos vers Balos et Gramvousa pendant toute la saison. Vous roulez jusqu'à Kissamos sur une bonne route, vous vous garez, et vous laissez quelqu'un d'autre affronter la piste. Cela coûte un billet, cela épargne la voiture, et cela vous garde assuré toute la journée. La plupart de ceux qui ont fait la piste une fois prennent le bateau la seconde ; nous préférerions que vous le preniez dès la première.

Ce qu'il faut emporter, dans les deux cas

• De l'eau et de l'ombre. Aucune des deux plages n'en offre beaucoup, et elles sont plus chaudes que la côte nord.
• Du carburant avant de partir. Les stations sont fréquentes sur la côte nord et rares dès qu'on rentre dans les terres ou à l'ouest de Kissamos.
• Des espèces. Le parking et les petites cantines n'acceptent pas toujours la carte.
• Des chaussures pour marcher. Balos est une descente depuis le parking ; à Elafonisi on traverse à pied une eau peu profonde jusqu'au banc de sable.
• Un départ matinal. Les deux parkings sont pleins en milieu de matinée en juillet et août.

Si vous n'avez qu'une journée

Prenez Elafonisi, et seulement si vous acceptez que la journée soit surtout de la route. Si ce que vous voulez est une plage qui récompense un court trajet depuis Héraklion, la réponse honnête est que vous n'avez pas besoin de traverser l'île : Agiofarango, Preveli, Matala et toute la côte sud sous Héraklion sont à une fraction de la distance, et la moitié d'entre elles sont plus vides que ces deux-là en août.

Questions fréquentes

Puis-je aller à Balos en voiture de location ?

Vous pouvez atteindre Kalyviani sur une bonne route, mais les 8 derniers kilomètres sont en terre et y conduire une voiture de location est exclu de l'assurance — dans tous les contrats de Crète, pas seulement le nôtre. Le bateau depuis le port de Kissamos est la réponse qui vous garde couvert.

Combien de temps pour aller d'Héraklion à Elafonisi ?

Environ 230 km et trois heures et demie à quatre heures par trajet, sur asphalte tout du long. Votre carte annoncera moins ; la portion de montagne est plus lente qu'elle n'en a l'air. C'est une journée entière, et un départ matinal vaut mieux qu'une voiture rapide.

Une petite voiture suffit-elle pour ces routes ?

Pour Elafonisi, oui — n'importe laquelle de nos voitures fait ce trajet confortablement. Pour la piste de Balos, aucune voiture que nous louons n'est le bon outil, et c'est précisément à cela que sert le bateau.

Laquelle choisir si je n'en fais qu'une ?

Elafonisi si vous voulez nager et que la route ne vous dérange pas. Balos si vous voulez la vue — et alors prenez le bateau, qui vous montre Gramvousa en prime.