Η Κρήτη με αυτοκίνητο: ημερήσιες εκδρομές από το Ηράκλειο, με πραγματικούς χρόνους

Πόσο απέχει από το Ηράκλειο;

Οδικές αποστάσεις από το κέντρο του Ηρακλείου· το αεροδρόμιο είναι 5 χλμ. ανατολικά και δεν αλλάζει τίποτα. Οι χρόνοι είναι χωρίς στάσεις. Στους ορεινούς δρόμους και στη νότια ακτή υπολόγιζε τον μισό χρόνο επιπλέον — οι χάρτες εκεί είναι αισιόδοξοι.

Πέντε εκδρομές που βγαίνουν από το Ηράκλειο

1. Σπιναλόγκα, Πλάκα και Άγιος Νικόλαος — ανατολικά, περίπου μία ώρα

Πάρε τον εθνικό δρόμο ανατολικά, μετά τη Χερσόνησο και τα Μάλια στρίψε για Άγιο Νικόλαο και ακολούθησε την ακτή ως την Ελούντα και την Πλάκα. Από την Πλάκα τα καραβάκια περνούν στο νησί-φρούριο της Σπιναλόγκας σε περίπου δέκα λεπτά. Φάε δίπλα στο νερό στην Πλάκα ή την Ελούντα και σταμάτα στον Άγιο Νικόλαο στην επιστροφή. Μένεις στα ανατολικά; Δες αυτοκίνητο για τον Άγιο Νικόλαο και για την Ελούντα.

2. Οροπέδιο Λασιθίου και Δικταίο Άντρο — στα βουνά, περίπου μία ώρα

Ο δρόμος ανεβαίνει από την ακτή με πολλές φουρκέτες σε ένα επίπεδο οροπέδιο περιτριγυρισμένο από βουνά, αισθητά πιο δροσερό από τις παραλίες — πάρε ζακέτα εκτός καλοκαιριού. Το Δικταίο Άντρο πάνω από το Ψυχρό είναι, κατά τον μύθο, εκεί όπου γεννήθηκε ο Δίας. Είναι μισή μέρα· με αυτόματο η ανάβαση είναι πιο εύκολη, αλλά τα καταφέρνει οποιοδήποτε αυτοκίνητο.

3. Φαιστός και Μάταλα — νότια ακτή, μία ώρα και τέταρτο

Διασχίζεις το νησί προς τα νότια μέσα από αμπέλια ως τη Φαιστό, το δεύτερο μεγάλο μινωικό ανάκτορο, πάνω σε μια ράχη πάνω από τον κάμπο της Μεσαράς. Είκοσι λεπτά πιο πέρα είναι τα Μάταλα: η παραλία κάτω από τον βράχο με τις λαξευτές σπηλιές, ωραιότερη στο ηλιοβασίλεμα. Ο δρόμος της επιστροφής είναι καλός, ακόμη και με σκοτάδι.

4. Ρέθυμνο και Αρκάδι — δυτικά, μία ώρα και είκοσι

Ο εθνικός δρόμος δυτικά ακολουθεί την ακτή ως το Ρέθυμνο: ενετικό λιμάνι, τα σοκάκια της παλιάς πόλης και η Φορτέτσα από πάνω. Η Μονή Αρκαδίου, η πιο γνωστή της Κρήτης, είναι περίπου σαράντα λεπτά στην ενδοχώρα από το Ρέθυμνο — συνδυάζεται εύκολα στο πήγαινε ή στο έλα. Μένεις στο Ρέθυμνο; Δες αυτοκίνητο για το Ρέθυμνο.

5. Κνωσός και τα κρασοχώρια — μισή μέρα, κοντά

Η Κνωσός είναι ένα τέταρτο από το κέντρο του Ηρακλείου: πήγαινε με το άνοιγμα, πριν από τη ζέστη και τα πούλμαν. Συνέχισε νότια στις Αρχάνες, ένα από τα πιο περιποιημένα χωριά της Κρήτης, και στα οινοποιεία γύρω από τις Πεζά για δοκιμή — με κάποιον άλλον στο τιμόνι στην επιστροφή.

Πολύ μακριά για μια άνετη μέρα

Ο Μπάλος, το Ελαφονήσι, το Φαράγγι της Σαμαριάς και το Βάι απέχουν τρεις ώρες ή περισσότερο από το Ηράκλειο κάθε διαδρομή. Γίνονται σε μια μεγάλη μέρα που ξεκινά με το χάραμα, αλλά μια διανυκτέρευση στα Χανιά (για τα δυτικά) ή στη Σητεία (για τα ανατολικά) τα κάνει εύκολες εκδρομές. Δύο προειδοποιήσεις: τα τελευταία 8 χλμ. ως τον Μπάλο είναι χωματόδρομος που δεν καλύπτει καμία ασφάλεια ενοικίασης στην Κρήτη — πήγαινε καλύτερα με το καράβι από την Κίσσαμο — και η Σαμαριά είναι διαδρομή μίας κατεύθυνσης που τελειώνει στη θάλασσα, οπότε αν αφήσεις το αυτοκίνητο πάνω χρειάζεσαι καράβι και λεωφορείο ή ταξί για να γυρίσεις σε αυτό. Σχεδίασε την επιστροφή πριν ξεκινήσεις. Μπάλος και Ελαφονήσι με αυτοκίνητο, αναλυτικά.

Πριν ξεκινήσεις

• Ο εθνικός δρόμος (ΒΟΑΚ) ακολουθεί τη βόρεια ακτή. Οι πιο αργοί οδηγοί πάνε στη λωρίδα έκτακτης ανάγκης για να σε αφήσουν να περάσεις — εδώ είναι ευγένεια, όχι αγένεια.
• Πρατήρια καυσίμων υπάρχουν πολλά στη βόρεια ακτή και λίγα στα βουνά και στον νότο: γέμισε πριν από μια μέρα στην ενδοχώρα.
• Στις παλιές πόλεις του Ηρακλείου, του Ρεθύμνου και των Χανίων, πάρκαρε έξω από τα τείχη και μπες με τα πόδια.
• Στην Κρήτη δεν υπάρχουν διόδια. Όρια ταχύτητας και πρόστιμα.
• Ζημιές σε χωματόδρομους δεν καλύπτονται από την ασφάλεια ενοικίασης — ούτε από τη δική μας.

Συχνές ερωτήσεις

Πόση ώρα είναι η διαδρομή Ηράκλειο–Χανιά;

Περίπου 150 χλμ. και δυόμισι ώρες στον εθνικό δρόμο της βόρειας ακτής, χωρίς στάσεις. Το Ρέθυμνο είναι περίπου στη μέση.

Βγαίνει το Ελαφονήσι ημερήσια εκδρομή από το Ηράκλειο;

Ναι, αλλά είναι περίπου 220 χλμ. και τρεισήμισι με τέσσερις ώρες κάθε διαδρομή, με το τελευταίο κομμάτι σε στενό ορεινό δρόμο. Ξεκίνα με το χάραμα — ή μείνε ένα βράδυ στα Χανιά και κάν' το μισή μέρα.

Μπορώ να πάω στον Μπάλο με το νοικιασμένο αυτοκίνητο;

Ως την Καλυβιανή, ναι — περίπου τρεις ώρες από το Ηράκλειο σε καλό δρόμο. Τα τελευταία 8 χλμ. ως τον Μπάλο είναι χωματόδρομος που εξαιρείται από κάθε ασφάλεια ενοικίασης στην Κρήτη, και από τη δική μας. Το καράβι από το λιμάνι της Κισσάμου είναι ο τρόπος να πας καλυμμένος.

Υπάρχουν διόδια στην Κρήτη;

Όχι. Πουθενά στην Κρήτη δεν υπάρχουν διόδια· ο εθνικός δρόμος της βόρειας ακτής είναι δωρεάν.

Χρειάζομαι αυτόματο για τους ορεινούς δρόμους;

Όχι — οποιοδήποτε από τα αυτοκίνητά μας τα καταφέρνει. Το αυτόματο κάνει πιο εύκολες τις φουρκέτες προς το Λασίθι και τα ξεκινήματα σε ανηφόρα στα χωριά, και το καλοκαίρι τα αυτόματα φεύγουν πρώτα — κλείσε νωρίς αν θέλεις ένα.

Μπορώ να παραλάβω στο Ηράκλειο και να επιστρέψω στα Χανιά;

Ναι. Η επιστροφή στο αεροδρόμιο Χανίων κοστίζει 80 €· η φόρμα κράτησης το δείχνει πριν γράψεις οτιδήποτε. Η παραλαβή στο αεροδρόμιο και στο λιμάνι του Ηρακλείου είναι δωρεάν.